El estrés es la respuesta fisiológica y psicológica automática del cuerpo ante cualquier situación percibida como un desafío, amenaza o demanda que supera los recursos habituales de la persona. Esta reacción natural, conocida como la respuesta de «lucha o huida», desencadena la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, preparando al organismo para reaccionar aumentando el ritmo cardíaco, la tensión muscular y el estado de alerta. Si bien el estrés agudo (a corto plazo) es una adaptación necesaria para la supervivencia y el rendimiento, el estrés crónico (mantenido en el tiempo) resulta perjudicial y puede agotar al individuo, contribuyendo al desarrollo de trastornos de ansiedad, depresión y diversas enfermedades físicas.