Desde sus primeros días, las tradiciones budistas han enfatizado la importancia de la mente. Los relatos tradicionales sostienen que el príncipe Siddhārtha, quien se convirtió en la figura histórica que llamamos Buda, «el iluminado», experimentó algún tipo de crisis espiritual cuando tenía veinte años.
El quid de esta crisis fue el problema de duḥkha, un término que generalmente se traduce como «sufrimiento», pero también indica un sentimiento más sutil y elusivo de insatisfacción persistente. Se dice que el joven príncipe dejó su vida de ocio y privilegio y se dedicó a resolver el problema del sufrimiento, y se encontró con una variedad de opciones ofrecidas por varios guías espirituales.
Entre las tradiciones que encontró estaban algunas que instaban a los buscadores espirituales a manipular sus cuerpos a través de prácticas físicas, incluidas severas austeridades. Estos enfoques, de diversas maneras, ven el problema del sufrimiento principalmente como un problema físico, no mental, y por lo tanto proponen que el problema del sufrimiento se puede resolver manipulando el mundo externo, el cuerpo o ambos. Los relatos tradicionales sostienen que el joven príncipe Siddhārtha se sumergió en tales prácticas y eventualmente, debido a la demacración causada por sus austeridades físicas, pudo presionar su mano contra su vientre y sentir fácilmente su propia columna vertebral. Esta imagen hiperbólica del príncipe demacrado expresa con fuerza la fuerza de su determinación por encontrar una solución física al problema del sufrimiento y la insatisfacción.
¿Qué es la bodichita?Sin embargo, en última instancia, Siddhārtha se alejó de este enfoque más físico y adoptó una perspectiva que parece haber sido cada vez más influyente en su época. El mundo físico y el cuerpo mismo deben mantenerse, pero el problema del sufrimiento no puede eliminarse mediante manipulaciones puramente físicas. En cambio, el sufrimiento surge de una distorsión fundamental en la forma en que experimentamos el mundo, de modo que vivimos en un estado de ignorancia perpetua (Sct., avidya) o confuso (Moha). Por lo tanto, para aliviar el sufrimiento, uno debe eliminar esta confusión fundamental contrarrestando sabiamente (prajña), que «ve las cosas como son» (yathābhūtadarśana).
Al interpretar el sufrimiento como un problema de ignorancia, Siddhārtha se embarcó en un camino espiritual que, al igual que otras tradiciones hindúes, se conoce como el «camino del conocimiento» (jnānamarga). Para cualquier camino hacia el conocimiento, incluidas todas las tradiciones budistas hindúes, el objetivo fundamental de la filosofía y la práctica contemplativas es desarraigar la confusión que subyace a todo sufrimiento.
Los relatos budistas a menudo se centran en qué constituye exactamente la ignorancia, la distorsión cognitiva fundamental que es la raíz del sufrimiento, porque identificar correctamente la ignorancia cultiva su antídoto. Los diferentes niveles de análisis filosófico interpretan la ignorancia de manera diferente y, en el nivel más básico, la ignorancia se trata de distorsiones cognitivas que inducen la sensación de que uno tiene una identidad personal fija y completamente autónoma.
Para todos estos niveles de análisis, el punto clave es que el defecto que produce sufrimiento e insatisfacción está en la mente misma y, por lo tanto, los teóricos budistas del primer período se vieron obligados a emprender una investigación exhaustiva y sólida sobre la naturaleza de la mente. . . En este esfuerzo exploraron los procesos de cognición, los contornos de los estados afectivos, los constituyentes del conocimiento confiable, los métodos meditativos de transformación, etc.
Fuentes y métodos
Los grandes autores budistas de la India también escribieron tratados (Skt., śāstra) que a veces desafían una categorización fácil, pero muchos de ellos pueden caer bajo la rúbrica general de «manuales contemplativos», en el sentido de que incluso cuando se desvían hacia una filosofía abstrusa, siguen estando esencialmente preocupados por proporcionar instrucciones, teorías o explicaciones para una práctica contemplativa efectiva. Entre las muchas fuentes citadas por nuestros autores, una de las más frecuentes es Participar en actos de bodhisattva por Śāntideva (c. 7th-8th century), quien es ejemplar en la forma en que entreteje instrucciones simples para la práctica contemplativa con análisis filosófico.
Tradicionalmente, todas estas fuentes se organizan según el esquema jerárquico de las «cuatro escuelas» de la filosofía budista: la Vaibhāṣika, la Sautrāntika, la Yogācāra y la Madhyamaka.
