Tratar de hacer felices a los demás nos hace más felices

Según una serie de cinco estudios publicados en la Revista de Psicología Positiva. Los resultados sugieren que hacer cosas por los demás mejora el bienestar al satisfacer una necesidad psicológica de conectarse con los demás, incluso si esa persona es un extraño.
Todos nos esforzamos por alcanzar ese codiciado estado de felicidad. En la cultura occidental, esto a menudo se ve como una misión egocéntrica que implica la búsqueda egoísta de objetivos personales. Pero un creciente cuerpo de investigación sugiere un enfoque más fructífero de la felicidad. Parece que, irónicamente, la felicidad proviene de encontrar alegría para los demás en lugar de para nosotros mismos.
Entre esta investigación se encuentra una serie de cinco estudios iniciados por Liudmila Titova y Kennon M. Sheldon. A lo largo de estos estudios, que se llevaron a cabo principalmente entre estudiantes universitarios en el Medio Oeste de los Estados Unidos, los investigadores probaron si los participantes reportarían mayores mejoras en su bienestar después de intentar hacer feliz a otra persona en comparación con intentar hacerte feliz a ti mismo.
Un primer estudio pidió a los estudiantes que recordaran un momento en el que hicieron algo para hacer feliz a otra persona, y un momento en el que hicieron algo para hacer feliz a otra persona. ellos mismos feliz. Cuando se les preguntó cómo se sentían acerca de cada experiencia, los estudiantes recordaron sentirse más bien durante la actividad dirigida por otros en comparación con la actividad dirigida por ellos mismos.
Un segundo estudio sugirió además que la interacción social involucrada en ayudar a otra persona no condujo al efecto de la actividad enfocada en el otro. Un efecto de "desbordamiento" tampoco parece ser responsable del efecto. En otro experimento, los investigadores encontraron que el bienestar de los participantes no estaba significativamente relacionado con el bienestar de la persona a la que intentaban hacer feliz.
Esto sugiere que hacer algo por otra persona no mejoró el bienestar de los participantes al desbordar la felicidad de la otra persona. En cambio, la medida en que los participantes creía hacían feliz a la persona se relacionaban positivamente con su propio bienestar, lo que sugiere que era la percepción de que hacían feliz a alguien lo que los hacía sentir bien.
En un cuarto estudio, los investigadores preguntaron si las personas se sentirían mejor si trataran de hacer feliz a otra persona o si alguien más tratara de hacerlos felices. Descubrieron que los estudiantes recordaban haber sentido un mayor bienestar en un momento en que intentaban hacer feliz a otra persona en comparación con cuando otra persona intentaba hacerlos felices a ellos.
Un experimento final reveló que este aumento en el bienestar se produce incluso cuando la persona a la que se ayuda es un completo extraño. A los transeúntes en la calle se les dieron dos cuartos y se les asignó al azar a una de cuatro condiciones. Se les pidió que guardaran cambio como recompensa de la encuesta, que pusieran cambio en sus propios parquímetros, que pusieran cambio en el parquímetro de un extraño o que pusieran cambio en el parquímetro de un extraño con una nota explicando lo que hacían. Se encontró que los participantes reportaron el mayor bienestar cuando pusieron dinero en el mostrador del extraño, y el efecto fue ligeramente más débil cuando pusieron dinero en el mostrador del extraño sin boleto.
En particular, los estudios han destacado un mecanismo psicológico que explica por qué el comportamiento cariñoso aumenta la felicidad. Se descubrió que la necesidad psicológica básica de conexión, la necesidad de sentirse conectado con los demás, media el efecto de la actividad centrada en los demás en los cinco estudios. En otras palabras, sentir una mayor conexión con los demás explicaba por qué hacer algo por otra persona tendía a hacer más felices a los participantes que hacer algo por sí mismos.
Titova y Sheldon notan algunas limitaciones en su investigación. Por ejemplo, en el tercer estudio, no pudieron evaluar claramente si el comportamiento amable del participante realmente mejoró el bienestar del objetivo. "Sería beneficioso examinar el efecto en un modelo completo de actor y pareja, donde ambos participantes tienen la oportunidad de hacer algo para mejorar el estado de ánimo y la felicidad del otro", sugieren los autores del estudio. Además, dicen que sería interesante para estudios futuros examinar los posibles efectos a largo plazo de tratar de hacer felices a los demás, explorando cómo se mide como "una estrategia de vida holística".
El estudio, "La felicidad proviene de tratar de hacer sentir bien a los demás, en lugar de a uno mismofue escrito por Liudmila Titova y Kennon M. Sheldon.
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