Un estudio de imágenes cerebrales publicado en la revista psicología de los medios populares proporciona evidencia de que los videojuegos violentos pueden conducir a la desensibilización a las imágenes dolorosas, lo que sugiere una reducción de la empatía por el dolor. Los jugadores habituales de videojuegos violentos mostraron una respuesta neuronal reducida a las imágenes dolorosas en comparación con los jugadores no habituales. Los jugadores no habituales mostraron un efecto similar después de jugar un videojuego violento durante 40 minutos.
El impacto psicológico de los videojuegos violentos ha sido ampliamente debatido, y algunos investigadores sugieren que la exposición a juegos violentos puede insensibilizar a los jugadores a la violencia y reducir la empatía por el dolor. Esto se ha evidenciado en parte por estudios que muestran una respuesta cerebral reducida a estímulos violentos y emocionales en jugadores habituales de videojuegos violentos.
Como saber si es TDAH o perezaLos autores del estudio, Ewa Międzobrodzka, y su equipo realizaron su propio estudio de neuroimagen para explorar el impacto del juego violento en la respuesta del cerebro al dolor. Ver sufrir a otros generalmente se asocia con amplitudes de potencial relacionado con eventos (ERP) más altas. Usando un electroencefalograma (EEG), los investigadores evaluaron las amplitudes del ERP del dolor en jugadores habituales y no habituales antes y después del juego.
Międzobrodzka y sus colegas reclutaron una muestra de 56 estudiantes universitarios varones y eligieron reclutar solo participantes masculinos para controlar los efectos de género. Los estudiantes completaron una encuesta en línea antes de llegar al laboratorio, donde se les equipó con un equipo de registro de EEG.
Los sujetos primero realizaron una tarea de evaluación del dolor en la que juzgaron el dolor de una variedad de imágenes de manos en situaciones dolorosas o no dolorosas. Por ejemplo, una imagen dolorosa mostraba una mano azotada entre una puerta. Después de completar la tarea, los participantes jugaron un videojuego violento durante 40 minutos. el juego fue Call of Duty Modern Warfare 3, un tirador en primera persona calificado para mayores de 18 años por violencia. Después del juego, los participantes realizaron la tarea de evaluación del dolor por segunda vez.
Según las respuestas al cuestionario, los participantes pasaban una media de 6,38 horas a la semana jugando a videojuegos violentos. Para comparar a los que jugaban más juegos violentos con los que jugaban menos, los investigadores dividieron la muestra en dos subgrupos. Catorce participantes jugaron más de 8,75 horas a la semana: el grupo de exposición a videojuegos muy violentos (VVGE alto). Quince participantes jugaron cero horas por semana: el grupo de exposición sin videojuegos violentos (sin VVGE).
Curiosamente, en la primera tarea de evaluación del dolor, los participantes en el grupo sin VVGE mostraron un efecto de dolor mientras que los del grupo con VVGE alto no lo hicieron. Esto fue demostrado por amplitudes P3 más altas para imágenes dolorosas que para imágenes no dolorosas. Este hallazgo sugiere una desensibilización habitual a las imágenes dolorosas en los participantes que frecuentemente jugaban videojuegos violentos.
Los investigadores sugieren que esta desensibilización puede indicar que el grupo de alto VVGE reguló a la baja su excitación emocional ante imágenes dolorosas. La empatía es cognitivamente exigente y las personas pueden aprender a suprimirla para seguir funcionando de manera efectiva. Por ejemplo, los jugadores frecuentes pueden regular a la baja su respuesta de empatía para gestionar su rendimiento en el juego.
También hubo evidencia de un efecto desensibilizante a corto plazo para aquellos que no eran jugadores habituales de videojuegos violentos. El grupo sin VVGE mostró una respuesta significativamente menor a las imágenes dolorosas en la segunda prueba de evaluación del dolor en comparación con la primera, pero no el grupo que jugaba videojuegos violentos con frecuencia. Esto sugiere que, entre los participantes que no estaban acostumbrados a jugar juegos violentos, los 40 minutos de juego redujeron su respuesta neuronal a las imágenes dolorosas. Estos participantes pueden haber aprendido a suprimir su respuesta empática a las imágenes dolorosas. «Si bien tal adaptación puede ser beneficiosa en un entorno de videojuego violento», dicen Międzobrodzka y su equipo, «los posibles resultados para situaciones sociales de la vida real deben investigarse más a fondo».
Los autores del estudio dicen que no está claro si la violencia de los videojuegos fue la causa de los cambios observados en las amplitudes de ERP. Sin embargo, esto parece probable dado que los dos grupos no diferían en términos de empatía, búsqueda de sensaciones, agresión física o juego no violento.
El estudio, «¿Es doloroso? Jugar videojuegos violentos afecta las respuestas cerebrales a las imágenes dolorosas: un posible estudio relacionado con eventos», fue escrito por Ewa Międzobrodzka, Johanna C. van Hooff, Elly A. Konijn y Lydia Krabbendam.
