Ayuno intermitente, microbiota y pérdida de peso

Un reciente trabajo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y otros colaboradores ha revelado una nueva estrategia dietética que podría mejorar notablemente la salud y el manejo del peso.

El estudio observó a personas que adoptaron un régimen de ayuno intermitente combinado con la distribución equilibrada de proteínas a lo largo del día. Los resultados mostraron mejoras en la salud intestinal, pérdida de peso y respuestas metabólicas superiores a las obtenidas con una simple reducción de calorías.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Communications, podrían profundizar nuestra comprensión sobre la relación entre el microbioma intestinal y el metabolismo, además de sugerir nuevas estrategias para combatir la obesidad.

Los investigadores compararon dos enfoques dietéticos bajos en calorías: uno con una dieta continua y restringida calóricamente basada en las recomendaciones del USDA, y otro que combinaba la restricción calórica con el ayuno intermitente y una ingesta controlada de proteínas.

Durante ocho semanas, se evaluó a 41 personas con sobrepeso u obesidad. Aquellos que siguieron el régimen de ayuno intermitente y estimulación de proteínas mostraron mejoras en la salud intestinal y una mayor diversidad de su microbiota en comparación con quienes siguieron solo la restricción calórica.

El ayuno intermitente incrementó los microbios intestinales beneficiosos, asociados con un menor índice de masa corporal y una mejor salud general. También se observó un aumento en los niveles de proteínas específicas y subproductos de aminoácidos en la sangre, relacionados con la quema de grasa y la pérdida de peso.

El ayuno intermitente, que alterna entre períodos de ayuno y comida, ha ganado popularidad por sus posibles beneficios en la pérdida de peso, la salud metabólica y la función cerebral.

"En los últimos años, hemos comprendido mejor el papel crucial del microbioma intestinal en la respuesta dietética, dada su interacción constante con el tracto gastrointestinal", señaló Alex Mohr, autor principal del estudio. "Este estudio, aunque limitado en duración y tamaño de muestra, subraya la compleja relación entre la dieta, el metabolismo y las comunidades microbianas".

Dieta, microbioma y pérdida de peso

El microbioma intestinal es una comunidad diversa de microorganismos que habita en el tracto gastrointestinal y desempeña un papel vital en la salud general. Este ecosistema contribuye a la digestión de alimentos, la producción de vitaminas, la absorción de nutrientes y la protección contra patógenos.

El microbioma también regula el metabolismo, influyendo en el peso corporal, el almacenamiento de grasa y la sensibilidad a la insulina. Estudios previos han mostrado que tanto la restricción calórica como el ayuno intermitente pueden afectar el peso y la composición corporal, aunque el impacto de estas dietas en el microbioma intestinal no se había explorado a fondo hasta ahora.

"Un microbioma saludable es esencial para la gestión de la obesidad y los trastornos metabólicos", comentó el investigador principal, Sweazea. "Las bacterias intestinales afectan cómo almacenamos grasa, equilibramos los niveles de glucosa y respondemos a las hormonas que regulan el hambre y la saciedad".

Alteraciones en el microbioma pueden llevar a una mayor inflamación, resistencia a la insulina y aumento de peso, destacando la importancia de la salud intestinal para prevenir y tratar problemas metabólicos.

Estudio y hallazgos

El ensayo clínico involucró a 27 mujeres y 14 hombres con sobrepeso u obesidad. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno siguió el régimen de ayuno intermitente y estimulación proteica, y el otro una dieta continua y restringida en calorías. Ambos grupos fueron monitoreados durante ocho semanas para observar cambios en el peso, la composición corporal, la composición del microbioma intestinal y los perfiles metabolómicos.

Los que siguieron el régimen de ayuno intermitente y estimulación proteica mostraron una reducción significativa de problemas intestinales y un incremento en bacterias beneficiosas, como las de la familia Christensenellaceae, asociadas con una mejor oxidación de grasas y salud metabólica. En contraste, el grupo de restricción calórica presentó un aumento en metabolitos relacionados con la longevidad.

A pesar de consumir una cantidad de energía semanal similar, el grupo de ayuno intermitente y estimulación de proteínas perdió más peso y grasa corporal, reduciendo en promedio un 8.81% de su peso inicial, frente al 5.4% del grupo de restricción calórica.

Los participantes del grupo de ayuno intermitente también redujeron la grasa corporal total, incluida la grasa abdominal, y aumentaron su masa magra.

El estudio sugiere que el ayuno intermitente y una dieta rica en proteínas podrían mejorar la salud intestinal y el control del peso. Aunque se requiere más investigación, estos resultados ofrecen una perspectiva prometedora para desarrollar estrategias dietéticas efectivas contra la obesidad y los trastornos metabólicos.

"Identificar cambios en microbios específicos y sus efectos nos permite diseñar regímenes nutricionales personalizados para mejorar la salud intestinal y los resultados metabólicos", concluyó Mohr.

Conclusión

El estudio aporta información valiosa sobre las interacciones entre el ayuno intermitente, la distribución de proteínas y la respuesta metabólica en personas con obesidad. Los hallazgos destacan la importancia de enfoques dietéticos personalizados para lograr un control óptimo del peso y la salud metabólica. Se necesita más investigación para entender los mecanismos detrás de estas asociaciones y explorar estrategias terapéuticas personalizadas para manejar la obesidad. Además, se recomienda investigar las poblaciones microbianas en las partes superiores del tracto gastrointestinal para obtener una comprensión más completa del papel del microbioma en estas intervenciones dietéticas.

Estudio de la revista Nature: https://www.nature.com/articles/s41467-024-48355-5