Epicuro y el Epicureismo

Ultimamente está de moda la filosofía estoica, pero pocos saben la influencia que ejerció Epicuro y el epicureismo en el estoicismo, aunque en muchos aspectos fueran contrapuestas. Por ello nos proponemos rescatar la figura de este gran filósofo griego un poco incomprendido.

¿Quién fue Epicuro?

Epicuro fue un filósofo griego que nació en la isla de Samos en el año 341 a.C. y falleció en Atenas en el 270 a.C. Fue el fundador de la escuela filosófica conocida como el epicureísmo. Su filosofía se centraba en la búsqueda de la felicidad y la tranquilidad a través de la eliminación de temores y deseos innecesarios.

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Para Epicuro, la clave de la felicidad radicaba en vivir una vida moderada, en busca del placer, pero evitando los excesos y los deseos que pudieran llevar al sufrimiento. Su concepción de placer no se refería a los placeres hedonistas de la búsqueda desenfrenada de placeres físicos, sino más bien a la tranquilidad del alma y la ausencia de dolor y ansiedad.

El epicureísmo consideraba que los dioses no intervenían en los asuntos humanos, lo que implicaba que no debíamos temer a castigos divinos después de la muerte. Epicuro sostenía que la muerte no era algo que debiera temerse, ya que en el momento de morir, no experimentaríamos ningún tipo de sensación.

La filosofía de Epicuro tuvo una gran influencia en la antigüedad y también en épocas posteriores. Su enfoque en la búsqueda de la felicidad, la importancia de la amistad y la valoración de la sabiduría como herramienta para liberarse de temores irracionales dejaron un legado perdurable en la historia de la filosofía. Sin embargo, a menudo se malinterpretó su enfoque en el placer, llevando a equívocos sobre su filosofía, ya que no se refería a la búsqueda egoísta de placer, sino más bien a una vida basada en la moderación y la sabiduría para alcanzar la tranquilidad y la felicidad duradera.

¿Qué es el epicureismo?

El epicureismo es una filosofía que se originó en la antigua Grecia, fundada por el filósofo griego Epicuro de Samos en el siglo IV a.C. Esta escuela de pensamiento se centra en la búsqueda de la felicidad y la tranquilidad a través de la búsqueda del placer y la eliminación del dolor.

Aunque el término "placer" puede interpretarse de manera superficial, en el epicureísmo, el placer se concibe más como la ausencia de dolor y la tranquilidad del alma, en lugar de una búsqueda desenfrenada de satisfacción material. Epicuro enfatizó que el placer verdadero y duradero proviene de la moderación en los deseos y la búsqueda de una vida simple y autónoma.

Las principales ideas y principios del epicureismo incluyen:

• Ataraxia: Es el estado de imperturbabilidad y tranquilidad mental que se obtiene cuando se liberan los temores y deseos innecesarios.
• Aponía: Significa la ausencia de dolor físico, y es considerada una de las condiciones esenciales para alcanzar la felicidad.
• Amistad: Los epicúreos valoraban la amistad como una parte esencial de una vida feliz y próspera. Creían que las relaciones afectivas con los demás proporcionaban consuelo y ayudaban a eliminar la soledad y el aislamiento.
• Atomismo: Epicuro adoptó la teoría atomista de Leucipo y Demócrito, que sostenía que todo en el universo está compuesto por átomos indivisibles que se mueven en el vacío.
• Hedonismo moderado: Aunque los epicúreos buscaban el placer, entendían que algunos placeres pueden llevar a un mayor dolor a largo plazo. Por lo tanto, abogaban por la moderación en los placeres y evitar los deseos innecesarios que puedan causar sufrimiento.

Aunque el epicureísmo fue criticado y malinterpretado en ciertas épocas de la historia, su legado continúa influyendo en la filosofía y la ética hasta el día de hoy. La filosofía epicúrea promueve una vida centrada en la búsqueda de la felicidad, el cultivo de la amistad y el disfrute de los placeres simples, y ha dejado una huella significativa en la historia del pensamiento humano.

Influencia de Epicuro en otros autores

Epicuro, ha ejercido una influencia significativa en varios autores y pensadores a lo largo de la historia. Sus ideas sobre la ética, la felicidad, la amistad, y la naturaleza de los dioses han sido objeto de reflexión y debate en distintas épocas. A continuación, se presentan algunos ejemplos de autores y corrientes filosóficas que han sido influenciados por las enseñanzas de Epicuro:

1. Los epicúreos posteriores: Después de la muerte de Epicuro, sus seguidores continuaron y desarrollaron su filosofía. Filósofos como Hermarco de Mitilene, Polístrato y otros difundieron y ampliaron las ideas epicúreas. Su escuela, el Jardín, siguió existiendo durante siglos y mantuvo viva la tradición epicúrea.
2. Los estoicos: Los estoicos, una escuela filosófica contemporánea de los epicúreos, tuvieron cierta influencia de Epicuro, aunque en muchos aspectos se oponían a sus ideas. Ambas escuelas compartían un interés en la ética y la búsqueda de la felicidad, pero diferían en sus enfoques.
3. Lucrecio: Uno de los más destacados seguidores de Epicuro fue el poeta y filósofo romano Lucrecio (c. 99 a.C. - c. 55 a.C.), autor del poema épico "De rerum natura" ("Sobre la naturaleza de las cosas"). En este poema, Lucrecio expone las teorías atomistas y la filosofía ética de Epicuro.
4. Cicerón: El filósofo y político romano Cicerón (106 a.C. - 43 a.C.) se mostró crítico con las ideas epicúreas, pero también las estudió y comentó extensamente en sus obras. Aunque no estaba de acuerdo con muchas de las ideas de Epicuro, su interés por ellas contribuyó a difundir su filosofía en la antigua Roma.
5. El Renacimiento: Durante el Renacimiento, hubo un resurgimiento del interés por la filosofía clásica, incluyendo el epicureísmo. Las ideas de Epicuro se revalorizaron en algunos círculos intelectuales, y se consideraron una alternativa a la filosofía escolástica predominante.
6. El empirismo y el materialismo moderno: En la era moderna, los pensadores empiristas y materialistas encontraron afinidad con algunas de las ideas de Epicuro. La noción de que todo se explica por la combinación y movimiento de átomos y la ausencia de una intervención divina directa en el mundo resonó con filósofos como Pierre Gassendi y Thomas Hobbes.
7. El utilitarismo: En el siglo XIX, el filósofo utilitarista Jeremy Bentham reconoció la influencia del epicureísmo en su propio pensamiento. La idea de buscar la felicidad y minimizar el dolor en la ética utilitarista tiene similitudes con las enseñanzas epicúreas.

En resumen, las ideas de Epicuro han sido objeto de debate y discusión a lo largo de la historia, y su influencia ha llegado a distintos campos filosóficos y culturales. Aunque a menudo ha sido objeto de críticas y malentendidos, su filosofía ha continuado siendo relevante en la reflexión sobre la naturaleza humana y la búsqueda de la felicidad.