Oikeiosis: El secreto estoico para comprenderse a uno mismo y a la sociedad.

Actualizado: 6 Abr a las 11:36 am

Oikeiosis es una idea central en la filosofía estoica que se utiliza para explicar el proceso natural mediante el cual desarrollamos una comprensión de nosotros mismos y nuestra conexión con los demás y el mundo que nos rodea. Este concepto no es simplemente una teoría abstracta, sino el pilar sobre el que se asienta toda la ética de los antiguos estoicos, permitiéndonos entender cómo pasamos de ser seres puramente instintivos a convertirnos en ciudadanos del cosmos.

La idea se divide en varias etapas fundamentales que marcan el crecimiento de una persona. Al principio, se refiere a nuestro instinto de autoconservación, donde nos vemos impulsados de forma natural a cuidar de nuestro propio bienestar. Es el punto de partida biológico que compartimos con todos los seres vivos, una orientación hacia lo que nos mantiene con vida y nos resulta familiar o «propio».

A medida que las personas crecen y desarrollan la capacidad de pensar de forma más racional, este sentido del cuidado se expande para incluir la preocupación por los demás, lo que conduce a conexiones sociales y responsabilidades morales más amplias.
En última instancia, la oikeiosis se convierte en un reconocimiento de nuestro lugar dentro del cosmos más amplio, promoviendo una vida de virtud, armonía con la naturaleza y la comprensión de que una persona es parte de un todo mayor.

El término proviene de la palabra griega οἰκείωσis, que puede traducirse como afinidad, apropiación o afecto natural. Es fundamental para la visión estoica de cómo nos desarrollamos moralmente, especialmente en términos de sociedad, cómo tratamos a los demás y cómo tratamos al mundo que nos rodea. Sin este proceso, la justicia y la benevolencia no tendrían una base natural en la psicología humana según los estoicos.

¿Qué es la Oikeiosis?

La idea es, fundamentalmente, una forma en la que crecemos a través de etapas de comprensión, compasión y empatía por cosas distintas a nosotros mismos. Para los estoicos, esto formaba parte de lo que significa crecer moralmente. No se trata de un cambio brusco, sino de una maduración de la razón que nos permite ver que lo que considerábamos ajeno es, en realidad, parte de nuestra propia esfera de interés.

Todo comienza con el cuidado de nosotros mismos. Luego, nos enseña a pensar más en los demás y en lo que es justo y equitativo en un contexto más amplio. Si alguna vez te has preguntado por qué sentimos la necesidad de ayudar a un extraño o por qué nos afecta el bienestar de nuestra comunidad, la respuesta estoica se encuentra en este proceso de expansión racional.

Es el paso de la supervivencia individual a la prosperidad colectiva.

Autoconservación:

La oikeiosis comienza con un instinto básico para nuestra autoconservación. Desde el momento en que nacemos, tenemos una tendencia innata a buscar lo que es beneficioso, seguro y cómodo para nosotros, y a evitar lo que es perjudicial. Esta primera forma de oikeiosis se centra principalmente en la supervivencia y en el apego natural a nuestro cuerpo y a nuestro sentido de identidad.
Por ejemplo, un bebé buscará instintivamente comida cuando tenga hambre y llorará cuando sienta dolor. Este es un buen ejemplo de una forma temprana de oikeiosis, que es una inclinación natural hacia lo que se percibe como bueno o necesario para la vida del individuo. Los estoicos llamaban a esto el «primer impulso», una brújula interna que nos orienta hacia nuestra propia constitución física.

Expansión hacia los demás:

A medida que crecemos, desarrollamos la racionalidad (o eso esperamos). Conforme este pensamiento racional se desarrolla, la oikeiosis se expande con él. Se extiende más allá de la autoconservación para incluir a los demás. Los estoicos creían que, a medida que los seres humanos se vuelven más racionales, reconocen que otras personas también son seres racionales con los que comparten una naturaleza común. Marco Aurelio habla de esto en sus Meditaciones, recordándonos que hemos nacido para la cooperación.
Este reconocimiento conduce a un afecto o preocupación natural por los demás, que es la base de las relaciones sociales y del comportamiento moral, como la justicia. Los estoicos sostienen que nuestra comprensión del interés propio debería acabar abarcando el bienestar de los demás, ya que el bienestar ajeno contribuye al bienestar de la comunidad de la que formamos parte. Si tú prosperas y tu entorno también, tu propia vida cobra un sentido más profundo y seguro.

Oikeiosis Universal:

En última instancia, los estoicos creen que, a medida que seguimos creciendo, la oikeiosis se expande hasta incluir a todo el universo o cosmos. Una persona plenamente racional y virtuosa reconoce su conexión no solo con otras personas, sino con toda la naturaleza y el universo mismo. Es la comprensión de que no somos islas, sino hilos en un tapiz inmenso y complejo.
Esta oikeiosis universal es la base del ideal estoico de vivir de acuerdo con la naturaleza. Implica reconocer que el bienestar del universo en su conjunto está interconectado con nuestro propio bienestar, lo que conduce a una vida de virtud, sabiduría y armonía. Cuando alcanzas este nivel, entiendes que dañar a otro es dañarte a ti mismo, y que trabajar por el bien común es la máxima expresión de tu propia naturaleza racional.

El Círculo de Hierocles

La idea de la oikeiosis está quizás mejor documentada por el antiguo filósofo Hierocles, cuyas enseñanzas nos ofrecen una imagen visual muy poderosa para entender este concepto. Hierocles fue un filósofo estoico en la antigua Grecia del siglo II d.C. Desafortunadamente, sabemos muy poco sobre el hombre o su vida privada, pero su legado intelectual ha sobrevivido a través de fragmentos que todavía hoy resuenan con fuerza en la ética moderna.

Quizás sea más lamentable el hecho de que la mayor parte de su obra se haya perdido para la historia. Sin embargo, en 1901 se encontraron algunos fragmentos de papiro en Hermópolis, y el escriba macedonio Joannes Stobaeus transcribió y preservó parte de su trabajo alrededor del año 500 d.C.

Gracias a estos hallazgos, podemos estudiar una de las metáforas más bellas de la antigüedad.

El más famoso de estos fragmentos existentes contenía el concepto conocido como el Círculo de Hierocles y sus ideas sobre el cosmopolitismo. Hierocles escribió que las personas tienen círculos concéntricos de preocupación, que comienzan con ellos mismos y se expanden hacia sus parientes, amigos, ciudadanos, compatriotas y, finalmente, hacia la humanidad en su conjunto.

A medida que crecemos, Hierocles nos dice que nuestra tarea es atraer estos círculos hacia el centro. A medida que tiramos de los círculos hacia adentro, comenzamos a tratar a los extraños como amigos, a los amigos como familia y a la familia como si fueran nosotros mismos.

Eventualmente, haremos que toda la humanidad forme parte de nuestra preocupación. Imagina por un momento que pudieras ver a un desconocido en la calle con el mismo nivel de empatía con el que miras a un hermano; esa es la meta de la práctica estoica.

Hierocles creía que lo que beneficia al todo beneficia al individuo. Para él, preocuparse por la humanidad significaba preocuparse por nosotros mismos. Este fue uno de los primeros relatos de una verdadera mentalidad cosmopolita, donde las fronteras geográficas o de sangre se vuelven secundarias frente a nuestra identidad común como seres capaces de razonar.

Recuerda que eres un actor en una obra, tal como el director quiere que sea: larga o corta. Si quiere que representes el papel de un mendigo, represéntalo bien.
Epicteto

Aprender y vivir de acuerdo con los círculos de Hierocles puede cambiar realmente la sociedad. Aprendemos a preocuparnos por todos y a vernos como parte de una comunidad global. Esto puede hacer que nuestro mundo sea un lugar mejor para todos, eliminando la fricción del egoísmo y sustituyéndola por una voluntad de servicio que no conoce fronteras.

Cada animal, por tanto, vive conforme a su constitución natural y, por Júpiter, de manera similar cada planta vive de acuerdo con la vida que le es impartida. Solo que hay esta diferencia entre ambos: que las últimas no emplean ningún razonamiento, ni una cierta enumeración, en la selección de las cosas que exploran; ya que hacen uso de la naturaleza sola, porque no participan del alma; pero los animales son llevados a investigar lo que es propio para ellos por imaginaciones y deseos excitantes.
A nosotros, sin embargo, la Naturaleza nos dio la razón, para que pudiera examinar todo lo demás y, junto con todas las cosas, o más bien antes que todas las cosas, pudiera dirigir su atención a la Naturaleza misma, de modo que de manera ordenada tienda hacia ella como hacia una marca muy espléndida y estable, y eligiendo todo lo que sea consonante con ella, pueda hacernos vivir de una manera adecuada.
Hierocles

Oikeiosis y Ética

Las implicaciones éticas de la oikeiosis en la filosofía estoica influyen profundamente en cómo nos relacionamos con nosotros mismos, con los demás y con el mundo. No es solo un proceso biológico, sino el motor que impulsa nuestra transformación moral. Sin este concepto, la ética estoica carecería de su calidez y su sentido de deber social, convirtiéndose en algo puramente individualista, lo cual es un malentendido común sobre esta escuela.

La oikeiosis no solo explica el desarrollo del razonamiento moral, sino que también nos ayuda a comprender las ideas estoicas de virtud, deber y un estilo de vida ideal. A través de este proceso, aprendemos que nuestra felicidad personal no está reñida con la de los demás, sino que ambas son caras de la misma moneda.

Aquí tienes una exploración más detallada de la ética que hay detrás de este concepto:

Desarrollo Moral y el Crecimiento de la Virtud

La progresión del interés propio a la preocupación universal es el viaje del alma estoica. La oikeiosis comienza con el cuidado personal básico e instintivo, pero a medida que desarrollamos la racionalidad, reconocemos que nuestro bienestar está conectado al de los demás. Esta progresión conduce a una ampliación del círculo de preocupación de uno mismo a la familia, la comunidad y, finalmente, a toda la humanidad y al cosmos más amplio.

Este crecimiento refleja la idea estoica de que el desarrollo moral consiste en reconocer y poner en acción nuestra capacidad de pensar racionalmente, lo que nos alinea con la razón universal (logos). A medida que este entendimiento se profundiza, empezamos a desarrollar virtudes como la justicia, la valentía y la sabiduría, que pueden ayudarnos a guiarnos para actuar no solo por beneficio personal, sino por el bien común.

La virtud deja de ser una obligación externa para convertirse en una inclinación natural de nuestra razón madura.

Los estoicos creían que vivir virtuosamente —actuando de acuerdo con la razón y el orden natural— conduce a la eudaimonia, a menudo traducida como florecimiento o la buena vida. La virtud se convierte no solo en un ideal personal sino social, donde el florecimiento del individuo está ligado al bienestar de los demás y a la armonía de la naturaleza. Si quieres ser feliz, debes buscar el bien de los que te rodean, porque tú eres parte de esa misma estructura.

Responsabilidad Social y Justicia

A medida que la oikeiosis se expande más allá de nosotros para incluir a los demás, comienza a convertirse en un sentido de responsabilidad social. Los estoicos argumentan que reconocer a los demás como seres racionales con su propia oikeiosis conduce naturalmente a la empatía y a un sentido de equidad o justicia.

Dado que todos los humanos compartimos la misma naturaleza racional, tenemos el deber de tratar a los demás con imparcialidad y compasión. Tú eres un ciudadano del mundo antes que un miembro de cualquier facción política o nacional.

Este entendimiento forma la base del cosmopolitismo estoico, la idea de que todos los seres humanos somos ciudadanos del mundo, unidos por la razón común y los deberes morales. Esto desafía las visiones parroquiales que priorizan la comunidad o nación inmediata por encima de las demás, promoviendo una perspectiva ética universal.

En un mundo cada vez más dividido, esta enseñanza nos invita a buscar lo que nos une en lugar de lo que nos separa.

La oikeiosis implica que nuestros deberes se extienden más allá del interés propio. Los estoicos creían que, como seres racionales, somos inherentemente sociales y que nuestros impulsos naturales deberían llevarnos a contribuir positivamente a la sociedad. Los actos de bondad, justicia y cooperación no son solo altruistas; se ven como el cumplimiento de nuestros roles naturales dentro de la comunidad humana.

Cumplir estos roles es esencial para la estabilidad y la prosperidad de la sociedad en su conjunto.

Armonía con la Naturaleza y el Cosmos

La implicación ética última de la oikeiosis es el ideal estoico de vivir en armonía con la naturaleza. Esto significa alinear tus acciones con el orden racional del universo, reconociendo que el bien individual es parte de un bien cósmico mayor. Al comprender que somos parte de un todo más grande, aprendemos a aceptar los eventos que están fuera de nuestro control y a centrarnos en nuestras propias acciones, que sí están bajo nuestro control.

Esta perspectiva cósmica conduce a un sentido de paz y aceptación, que es fundamental en la ética estoica. Al entender que el universo es un sistema integrado, dejas de luchar contra la realidad y empiezas a trabajar con ella. La oikeiosis también ayuda a los estoicos a comprender la interconexión de todas las cosas.

Cada acción afecta al sistema mayor, y vivir virtuosamente contribuye a la armonía del cosmos. No eres un espectador, sino un participante activo en la sinfonía de la existencia.

Esta cosmovisión anima a los estoicos a actuar con la conciencia de que forman parte de un orden racional mayor, lo que otorga a sus acciones un significado que trasciende los resultados inmediatos. Incluso si una buena acción no produce el resultado esperado, el simple hecho de haber actuado conforme a la razón y la justicia ya es un éxito, pues has cumplido con tu función natural dentro del todo.

Aplicación de la Oikeiosis en la Práctica Estoica Moderna

Como hemos visto, en el estoicismo moderno, la oikeiosis es un principio fundamental para la ética y el crecimiento personal. Nos ayuda a vivir en armonía con nosotros mismos, con otras personas y con la naturaleza en su conjunto. Esto, en última instancia, nos lleva a desarrollar virtudes para una vida mejor, no solo para nosotros mismos sino también para vosotros y para todos los que nos rodean. La teoría cobra vida cuando empezamos a aplicarla en nuestras interacciones diarias.

Los ejercicios estoicos son una parte importante de la filosofía, y ayudan a pasar de la teoría a la práctica. Por ejemplo, la meditación mejora nuestro sentido de conexión con los demás. Aumenta nuestro deseo de hacer el bien, convirtiendo la ética en el centro de la práctica estoica moderna.

Cuando te sientas a reflexionar sobre tu día, no solo evalúas tu productividad, sino cuánto has avanzado en atraer esos círculos de Hierocles hacia tu centro.

Seguir los consejos antiguos implica crear actividades conscientes diarias. Estas nos ayudan a guiar nuestras elecciones morales y comportamientos, que, con la práctica, pueden quedar profundamente ligados a la oikeiosis. No es algo que ocurra de la noche a la mañana, sino un hábito que cultivas con cada pequeña decisión que tomas a favor del bien común.

Algunas de estas prácticas podrían ser:

Participar en una reflexión diaria para alinear nuestras acciones personales, pensamientos y creencias con prácticas éticas más amplias. Pregúntate cada noche: ¿He tratado hoy a un extraño con la consideración que merece un conciudadano?
Practicar la atención plena y la meditación para comportarse bien en el momento presente y desarrollar un sentido más profundo de conexión con la naturaleza, con nosotros mismos y con la sociedad. Esto te permite notar cuándo el egoísmo intenta cerrar tus círculos y te da la oportunidad de volver a abrirlos.
Realizar ejercicios estoicos, como la dicotomía del control, y reflexionar sobre qué virtudes podemos mostrar durante el día. Al entender qué depende de ti, puedes enfocar tu energía en ser justo y amable, independientemente de cómo se comporten los demás.
La práctica de la «Vista desde Arriba», donde imaginas que te elevas sobre tu ciudad y ves a todas las personas en sus quehaceres diarios, recordándote que todos comparten tus mismos miedos, esperanzas y naturaleza racional.

En definitiva, la oikeiosis nos invita a salir de la estrecha prisión de nuestro ego para habitar el vasto mundo de la razón compartida. Al hacerlo, no solo nos convertimos en mejores personas, sino que dotamos a nuestra existencia de una estabilidad y una paz que el mundo exterior no puede arrebatarnos.

Es el camino hacia una vida con propósito, donde tú eres el protagonista de una historia de expansión y conexión universal.