Lo que el estoicismo todavía tiene que enseñarnos

En el mundo clásico, la religión antigua favorecía el ritual sobre la doctrina, y la gente culta buscaba en cambio la filosofía en busca de guía y consuelo. Durante la era imperial, el estoicismo se convirtió en la principal filosofía de la élite romana. Era, en cierto sentido, la verdadera religión de los gobernantes romanos, incluido, durante el reinado de Marco Aurelio, el propio emperador.
Estoicismo y Cristianismo
A partir de este clímax, el estoicismo fue perdiendo gradualmente terreno ante el cristianismo, pero al mismo tiempo se abrió paso en la naciente religión. El apóstol Pablo se había encontrado con los estoicos en Atenas, como informan los Hechos de los Apóstoles al afirmar el encuentro con ciertos filósofos de los epicúreos y estoicos. Y algunos decían: ¿Qué dirá este hablador? Los primeros Padres de la Iglesia, como Clemente de Alejandría, Tertuliano y Orígenes, estaban empapados de estoicismo, al igual que, dos siglos después, Ambrosio y San Agustín.
La influencia de la filosofía estoica se siente incluso en la Biblia. Por ejemplo, el Evangelio de Juan comienza con el versículo "En el principio era el Verbo [Logos], y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios. los logotipos según los estoicos, consiste en un fuego creador, o neumático [“espíritu”] el antepasado, quizás, del Espíritu Santo.
Los puntos más amplios de paralelismo entre el cristianismo y el estoicismo incluyen que Dios es un creador benévolo, que cada uno de nosotros tiene un elemento divino y que debemos buscar la virtud y amarnos unos a otros. Las similitudes son tales que en el siglo XVI el filósofo católico flamenco Justus Lipsius, que vivió en una época de grandes conflictos y cismas, trató de armonizar el cristianismo con el estoicismo para crear una ética más secular, dando paso al renacimiento estoico, conocido como neoestoicismo.
Es tentador preguntar por qué el cristianismo eclipsó al estoicismo. Junto con los elementos más filosóficos, el cristianismo ofreció mitología y misticismo, incluida la promesa de una vida después de la muerte, lo que le permitió hablar a muchas más personas. Con su amplio atractivo, el cristianismo también sirvió para enmendar una grieta en la sociedad al traer de vuelta a la gente y sus gobernantes bajo la bandera de una sola creencia.
Esto se une a una crítica al estoicismo, a saber, que es elitista. Una filosofía de autogobierno probablemente habla más a las clases dominantes. Por otro lado, el gran maestro estoico Epicteto comenzó su vida como esclavo y a través del estoicismo se convirtió en una élite. Si el estoicismo es elitista, es más bien porque apela a temperamentos ya de cierta disposición, a Catón más que a César, y a Séneca más que a Nerón. Como dice Séneca,
La filosofía brilla para todos. Sócrates no era patricio; Cleantes solo sacaba agua… Platón no llegó a la noble filosofía sino que fue ennoblecido por ella… Todos tienen el mismo número de antepasados. No hay nadie cuyos orígenes se encuentren en otro lugar que no sea el olvido.
Política e ideas
Hoy en día, el estoicismo también atrae con mayor frecuencia a los hombres, especialmente a los jóvenes, en busca de un ideal masculino de compostura, resistencia, autonomía, etc. Pero el estoicismo es “masculino” sólo en la medida en que la maestría se ha asociado históricamente con los hombres. Hay, a pesar del potencial obvio, muy poca "virilidad" en las fuentes estoicas primarias, y los estoicos eran notablemente igualitarios para su época.
Aquellos preocupados por la masculinidad tienden a la derecha del espectro político. Mientras que el espartanismo se ha asociado durante mucho tiempo con la extrema derecha, el estoicismo no ha corrido la misma suerte, probablemente debido a sus fuertes inclinaciones cosmopolitas, que incluso podrían haberlo ganado el cariño de la izquierda si no hubiera sido por su desprecio dogmático por la persona. circunstancias externas.
Fuera de la Iglesia, el estoicismo también ha tenido una importante influencia en la historia de las ideas, incluyendo el pensamiento de Descartes, Spinoza, Leibniz, Schopenhauer, Adam Smith y JS Mill, quien en sobre la libertad (1859), dijo sobre las Meditaciones de Marco Aurelio que eran "el más alto producto ético del espíritu antiguo".
Las pocas faltas que se le atribuían estaban todas del lado de la indulgencia: mientras que sus escritos, el más alto producto ético de la mente antigua, difieren apenas perceptiblemente, si es que lo hacen, de las enseñanzas más características de Cristo. (sobre la libertad)
A pesar de su influencia e importancia, el estudio del estoicismo ha sido excluido durante mucho tiempo de los planes de estudios universitarios, quizás porque todos sus textos más teóricos se han perdido o, más probablemente, por el esnobismo académico de una filosofía práctica y accesible.
En política y gobierno, el brillante ejemplo de Catón inspiró a los revolucionarios estadounidenses a luchar por su propia República, que crearon a imagen y semejanza de la de Catón, incluso preguntándose si el poder ejecutivo no estaría mejor representado por dos cónsules, en lugar del presidente a quien ellos habían designado en ese momento. George Washington representó una obra de teatro sobre Catón en el Valley Forge durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Cuando murió, Thomas Jefferson tenía una copia de Séneca en su mesita de noche.
Las libertades que disfrutamos en Occidente, y que muchas personas en Rusia, China y otros lugares aún no disfrutan, deben mucho a la huella que dejó Catón y su ferviente defensa de la República romana.
En los últimos dos mil años, la humanidad ha progresado mucho en ciencia y tecnología, pero muy poco en política. El mundo, ahora armado con armas nucleares, todavía clama, incluido Estados Unidos, por sistemas de gobierno a prueba de fallas. Seguramente eso no está fuera de nuestro alcance.
Estoicismo y la salud mental
En el campo de la salud mental, el estoicismo inspiró lo que se ha convertido en la forma más común de terapia de conversación, terapia cognitiva conductual (TCC) al demostrar que las personas pueden obtener algún beneficio de los principios estoicos “elitistas” sin necesidad de familiarizarse con la filosofía subyacente.
Aaron Beck (fallecido en 2021), el padre de la TCC, escribió que "los orígenes filosóficos de la terapia cognitiva se remontan a los filósofos estoicos". Albert Ellis (fallecido en 2007), el fundador de la terapia conductual emotiva racional, precursora de la TCC, citaba con frecuencia a los estoicos, y se sintió particularmente cautivado por una línea de Epicteto: "Los hombres no se preocupan por los eventos, sino por sus opiniones sobre ellos. ”
Pero la TCC es solo una forma de extinción de incendios y apenas cumple la verdadera promesa del estoicismo. Otras formas de terapia de conversación a menudo implican "mirar hacia adentro", a veces hasta el punto de mirarse el ombligo, pero el estoicismo, como la filosofía oriental, sugiere que la respuesta está en mirar hacia adentro solo en la medida en que sea posible y disolver el límite entre el interior y el exterior.
El implacable pensamiento positivo que impregna los libros populares de autoayuda es igualmente inútil, solo sirve para prepararnos para la próxima crisis, para la cual sienta las bases. Más bien, la salud mental a largo plazo se basa en aceptar la realidad, incluida la de nuestra propia mortalidad. Solo aceptando la realidad podemos nosotros mismos volvernos reales.
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