Massimo Pigliucci

Massimo Pigliucci nació en Monrovia, Liberia, el 16 de enero de 1964 y es profesor de filosofía en el City College de Nueva York. Es un crítico abierto de la pseudociencia y el creacionismo, y es un ferviente defensor del laicismo y la educación científica. A continuación, vamos a esbozar el gran currículum que tiene este gran pensador del siglo XXI

Biografía Massimo Pigliucci

Pigliucci se crió en Roma, Italia. Tiene un doctorado en genética de la Universidad de Ferrara, Italia, un doctorado en biología de la Universidad de Connecticut, y un doctorado en filosofía de la ciencia de la Universidad de Tennessee. Es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y del Comité para la Investigación Escéptica.

Pigliucci fue profesor de ecología y evolución en la Universidad de Stony Brook. Exploró la plasticidad fenotípica, las interacciones genotipo-ambiente, la selección natural y las limitaciones impuestas a la selección natural por la composición genética y de desarrollo de los organismos. En 1997, mientras trabajaba en la Universidad de Tennessee, Pigliucci recibió el Premio Theodosius Dobzhansky, otorgado anualmente por la Sociedad para el Estudio de la Evolución en reconocimiento a los logros y la promesa futura de un destacado joven biólogo evolucionista.

Sociedad, Política y Filosofía

Como filósofo, Pigliucci está interesado en la estructura y fundamentos de la teoría de la evolución, la relación entre ciencia y filosofía, y la relación entre ciencia y religión. Es un proponente de una síntesis evolutiva extendida para unificar partes de la biología no cubiertas por la "síntesis moderna" del siglo XX.

Pigliucci es ateo y está fascinado con la enseñanza de los antiguos griegos: "Aristóteles fue el primer pensador antiguo que realmente tomó en serio la idea de que se necesitan ambos hechos empíricos, se necesita un enfoque del mundo basado en la evidencia y se debe ser capaz de reflexionar sobre el significado de esos hechos... Si quieres respuestas a preguntas morales entonces no le preguntas al neurobiólogo, no le preguntas al biólogo evolutivo, le preguntas al filósofo."

Massimo Pigliucci y el estoicismo

Pigliucci se convirtió en un popularizador del estoicismo y en una de las fuerzas motrices del resurgimiento del estoicismo en los Estados Unidos a principios del siglo XXI. Su ensayo sobre el tema en 2015 para el New York Times fue uno de los artículos más compartidos hasta la fecha. Pigliucci dijo que siempre sintió que el estoicismo era parte de su herencia italiana, pero que llegó a practicarlo después de estar desencantado con el budismo, aunque encuentra que ambas escuelas de pensamiento comparten similitudes.

En realidad traté de estudiar el budismo por un tiempo, pero las partes a las que logré exponerme se sentían demasiado extrañas, redactadas en términos culturales, lingüísticos y conceptuales que no resonaban en mí. Por el contrario, cuando tomé a Epicteto, o a Marco Aurelio, o a Séneca, me sentí inmediatamente en casa.

Charla TED de Massimo Pigliucci

Te has quedado estancado a miles de kilómetros de casa sin dinero ni posesiones. Tal situación provocaría desesperación y que muchos maldigan su horrible destino. Pero para Zenón de Citio se convirtió en la base de su trabajo y el legado de su vida. El mercader una vez rico perdió todo cuando naufragó en Atenas alrededor del 300 a.C. Sin mucho por hacer, entró en una librería, leyó sobre Sócrates y quedó intrigado, y empezó a buscar y estudiar con los filósofos famosos de la ciudad.

Conforme Zenón empezó a educar a sus propios estudiantes, sentó las bases de la filosofía conocida como estoicismo, cuyas enseñanzas sobre la virtud, la tolerancia y el autocontrol han inspirado a generaciones de pensadores y líderes. La palabra estoicismo viene del griego stoa poikile, la columnata pública decorada donde Zenón y sus discípulos se reunían para las tertulias. Hoy, usamos la palabra estoico coloquialmente para referirnos a alguien que permanece tranquilo bajo presión y evita extremos emocionales. Pero si bien esto refleja aspectos importantes del estoicismo, la filosofía original era más que solo una actitud.

Los estoicos creían que todo a nuestro alrededor funciona de acuerdo con una red de causa y efecto cuyo resultado era una estructura racional del universo llamada logos. Y aunque no siempre podemos controlar los eventos que nos afectan, sí podemos tener el control sobre cómo abordamos las cosas. En lugar de imaginar una sociedad ideal, el estoico intenta lidiar con el mundo tal cual es mientras persigue su desarrollo personal a través de cuatro virtudes cardinales: la sabiduría práctica, la capacidad de enfrentarse a situaciones complejas de una manera lógica, fundamentada y tranquila; la temperancia, el ejercicio del autocontrol y la moderación en todos los aspectos de la vida; la justicia, tratar a los demás con imparcialidad incluso cuando han errado y valentía, presente no solo en circunstancias extraordinarias, sino al enfrentar desafíos diarios con claridad e integridad.

Como escribió Séneca, uno de los más famosos escritores romanos, Algunas veces incluso vivir, es un acto de coraje. Pero si bien el estoicismo se centra en la mejora personal, no es una filosofía egocéntrica. En una época en que las leyes romanas consideraban a los esclavos una propiedad, Séneca pidió un trato humano para ellos y enfatizó que todos compartimos la misma humanidad fundamental. El estoicismo tampoco fomenta la pasividad. La idea es que solo los que cultivaron la virtud y el autocontrol pueden despertar un cambio positivo en otros.

Uno de los escritores estoicos más famosos fue uno de los grandes emperadores romanos. El estoicismo ayudó a Marco Aurelio durante el curso de su reinado de 19 años a liderar el Imperio enfrentando dos guerras importantes y a afrontar la pérdida de muchos de sus hijos. Siglos más tarde, los diarios de Marco guiarían y consolarían a Nelson Mandela durante sus 27 años de prisión durante su lucha por la igualdad racial en Sudáfrica. Después de su liberación y eventual victoria, Mandela enfatizó la importancia de la paz y la reconciliación, convencido de que si bien las injusticias del pasado no podían cambiarse, su pueblo podía confrontarlas en el presente para construir un futuro mejor y más justo.

El estoicismo fue una escuela de filosofía activa durante varios siglos en Grecia y Roma. Desapareció como institución formal, pero sigue siendo una filosofía influyente. Los teólogos cristianos, como Tomás de Aquino, admiraron y adoptaron su enfoque sobre las virtudes y hay similitudes entre la ataraxia estoica, o la tranquilidad de la mente, y el concepto budista de nirvana. Un estoico particularmente influyente fue el filósofo Epicteto que escribió que el sufrimiento no deriva de los acontecimientos de nuestras vidas, sino de nuestros juicios sobre ellos. Esto ha resonado fuertemente en la psicología moderna y el movimiento de autoayuda. Por ejemplo, la terapia racional emotiva conductual se centra en cambiar las actitudes autodestructivas que la gente expresa frente a sus circunstancias en la vida.

También está la logoterapia de Viktor Frankl. Desarrollada por el propio Frankl en base a su experiencia como prisionero en un campo de concentración, la logoterapia se rige por el principio estoico de que podemos usar nuestra fuerza de voluntad para dar sentido a nuestras vidas incluso en las situaciones más sombrías.

Vídeo de la Charla TED de Massimo Pigliucci